私は養子です。実母の相続人になれますか？

　養子になると、生まれた家を出るというイメージがあります。特に、家を継ぐために他家に養子に行ったような場合、「生まれた家を出た」、「○○家の人間ではなくなった」と思いがちですし、実方（生まれた家）との付き合いがなくなるような場合もあります。

　しかし、実方の家とどんなに疎遠であろうとも、「○○家を出た」という認識があろうとも、例外的な場合を除いて、養子にも相続権はあります。

　相続権が失われるかどうかということは、ある意味、親子の縁が切れるかという問題でもあります。親子であり続ければ、親が亡くなったときに相続人になるのは当たり前ですし、親子でなくなるのであれば、親が亡くなった時に相続人となり得ないのは、これもまた当然だと思います。

　日本の制度上、親子の縁を切らせるような制度はほとんどありません。一般に利用される養子縁組も例外ではなく、養子縁組をして、養親ができたからといって、実親との関係が切れてしまうわけではありません。養親との関係と実親の関係は併存するものなのです。

　なお、未成年者が養子になると、親権は養親に移りますが、それはあくまで親権の問題であって、相続制度のもとでは、養親も実親も親であり、その子である以上、相続権を有するということになるのです。

　生まれた家の親族を実方と呼びます。養子になっても親子の縁は切れないことは既にご説明したとおりですが、きょうだいの縁も切れることはありません。

　従って、きょうだいのうちの誰かが養子になっているような場合でも、実方のきょうだいは相続人にもなり得るし、被相続人にもなり得ます。

　子がいない場合で、実方や養方のいずれかのみに自分の財産を承継したいというような場合、遺言の利用等を検討しておくべきではないでしょうか。

　ご説明の中で「例外的な場合を除いて」という表現が出てきましたが、この例外的な場合とは、特別養子縁組のことです。